Finchè sono gli scribi e i farisei a fare le pulci a Gesù possiamo sentirci al sicuro da quale parte stare perché erroneamente nella nostra testa ci siamo convinti che gli scribi e i farisei sono tutti brutti e cattivi. Credere questo significa ignorare che molti discepoli di Gesù verranno proprio da queste fila e che un’idea superficiale pensare che ci sia una categoria di antipatici contro cui Gesù si scaglia. Il messaggio di Gesù colpisce una certa mentalità non una certa fila di persone. Ma nel Vangelo di oggi le cose si complicano perché le critiche a Gesù vengono mosse dai discepoli di Giovanni Battista:

“Allora gli si accostarono i discepoli di Giovanni e gli dissero: «Perché, mentre noi e i farisei digiuniamo, i tuoi discepoli non digiunano?»”.

Importa poco dove si è tesserati, certi ragionamenti sono sempre sbagliati perché partono da un approccio distorto: Dio lo si gestisce con le nostre performance religiose. In questo modo ciò che scompare è proprio il rapporto personale con il Signore che è l’unico criterio di discernimento che ci permette di decidere cosa fare e cosa non fare:

“E Gesù disse loro: «Possono forse gli invitati a nozze essere in lutto mentre lo sposo è con loro? Verranno però i giorni quando lo sposo sarà loro tolto e allora digiuneranno”.

La religione cristiana non si fonda su pratiche religiose, ma “sullo Sposo”, cioè sulla persona di Gesù Cristo. È Lui il criterio di discernimento su tutto. La domanda è se noi ci accontentiamo di pratiche religiose o abbiamo davvero un desiderio profondo di fondare la nostra vita sulla persona di Gesù Cristo. Per far questo bisogna imparare a pregare davvero, cioè a coltivare una “reale” relazione con Lui.

Nell’avvio della liturgia odierna, il profeta Amos prende la parola per annunciare un tempo futuro in cui Dio si prende tutta la libertà di portare a compimento il suo progetto di bene per il popolo che si è scelto come eredità:

«In quel giorno rialzerò la capanna di Davide, che è cadente; ne riparerò le brecce, ne rialzerò le rovine, la ricostruirò come ai tempi antichi» (Am 9,11).

La descrizione particolareggiata di questi atteggiamenti sembra suggerire che il restauro della casa di Israele non potrà avvenire nel tempo limitato di un solo giorno, ma ha bisogno di distendersi in un arco temporale più ampio. Infatti, subito dopo, la visione profetica si dilata, diventando l’immaginazione di un grande spazio di comunione, in cui tutti potranno sperimentare la gioia dell’incontro con l’altro e il lavoro di ciascuno sarà fecondità per tutti:

«Ecco, verranno giorni – oracolo del Signore – in cui chi ara s’incontrerà con chi miete e chi pigia l’uva con chi getta il seme; i monti stilleranno il vino nuovo e le colline si scioglieranno» (Am 9,13).

Il vino nuovo di cui parla il profeta può essere posto in relazione con il modo nuovo con cui si deve entrare in relazione con Dio dopo l’incarnazione del suo Verbo eterno. Dopo l’immagine della stoffa grezza, che posta insieme a quella logora rischia di creare uno strappo, il Signore Gesù rivela la necessità di una nuova e diversa mentalità per poter immaginare e accogliere la relazione con Dio:

«Né si versa vino nuovo in otri vecchi, altrimenti si spaccano gli otri e il vino si spande e gli otri vanno perduti. Ma si versa vino nuovo in otri nuovi, e così l’uno e gli altri si conservano» (Mt 9,17).

La grande novità introdotta dal vangelo è che la nuova condizione di accesso a Dio non è più il dovere di amare, ma la gioia di sentirsi da lui incondizionatamente amati. Solo questa intima  esperienza di fede può generare discepoli capaci di vivere come invitati a nozze, felici di entrare in un banchetto di festa e di comunione:

«Muterò le sorti del mio popolo Israele, ricostruiranno le città devastate e vi abiteranno, pianteranno vigne e ne berranno il vino, coltiveranno giardini e ne mangeranno il frutto» (Am 9,14).

I discepoli di Giovanni, pur dentro una grande tensione di preparazione e di attesa del Regno, non sembrano in grado di sintonizzarsi con questo modo di percepire il mistero di Dio: «Perché noi e i farisei digiuniamo molte volte, mentre i tuoi discepoli non digiunano?» (Mt 9,14). Molte volte, soprattutto quando manca un’esperienza sponsale del rapporto con Dio, cadiamo facilmente nella trappola di un modo di vivere la nostra fede tutto costruito su un’amarezza irrisolta e su un’ansia da prestazione, che ci rende seri e inclini al giudizio verso gli altri. La domanda che Gesù pone ricorda a noi tutti che solo la memoria di un incontro gratuito con la fedeltà di Dio è la garanzia di aver avviato un processo di autentica conversione al vangelo:

«Possono forse gli invitati a nozze essere in lutto finché lo sposo è con loro?» (Mt 9,15).

Senza questa memoria grata e fondante, nessuno può avere la forza di sopportare e attraversare i deserti di solitudine e i lunghi tempi di attesa che ogni discepolo di Cristo è chiamato a saper affrontare: «Ma verranno giorni quando lo sposo sarà loro tolto, e allora digiuneranno» (9,15).
L’unico digiuno ammesso dal vangelo diventa quello che si può – anzi, si deve – mettere in atto a partire dal desiderio di attendere con profondità e sincerità la gioia dell’incontro con colui che verrà di nuovo allo stesso modo con cui è già venuto. In quel giorno, il dono della terra in cui le relazioni saranno fraterne ed eterne, finalmente, sarà diventato anche tutto il nostro desiderio:

«Li pianterò nella loro terra e non saranno mai divelti da quel suolo che io ho dato loro» (Am 9,15).

La risposta che il Signore Gesù dà ai farisei crea uno stato di sospensione e lo indica come uno stato necessario e imprescindibile del cammino del discepolo:

«Ma verranno giorni quando lo sposo sarà loro tolto, e allora digiuneranno» (Mt 9,15).

La discussione sul digiuno segue da vicino quella sulla preminenza assoluta della misericordia che si è appena manifestata non solo nella chiamata di Matteo, ma pure nella magnifica “tavolata” di «pubblicani e peccatori» che è stata imbandita nella sua casa e a cui il Signore Gesù non si sottrae, anzi partecipa amabilmente: non può certo un medico esercitare la sua professione se decide di non avvicinarsi ai malati! La rivoluzione evangelica viene rimarcata dall’immagine sponsale attraverso cui viene comunicato un principio assolutamente nuovo: è la pienezza di una gioia che permette di affrontare i cammini più esigenti e più ardui. È come se il Signore ci comunicasse la sua stessa esperienza divina. Infatti, la sua assoluta esperienza di amore e di intimità con il Padre gli permetterà di donare la sua vita attraversando le penombre della nostra natura e della nostra storia.
In realtà, è solo la memoria di uno «sposo con loro» che può dare la forza di sopportare e attraversare i tempi della privazione e dell’attesa. Se quest’esperienza non ci fosse – e molto spesso purtroppo non c’è – nessuna attesa reale sarebbe possibile, ma si rischierebbe di cadere nella trappola dell’amarezza o dell’ansia di prestazione. Si compie meravigliosamente la parola profetica di Amos:

«Ecco, verranno giorni – oracolo del Signore – in cui chi ara s’incontrerà con chi miete e chi pigia l’uva con chi getta il seme, i monti stilleranno il vino nuovo e le colline si scioglieranno» (Am 9,13).

A questa parola di Amos fa eco quella del Signore Gesù: «Né si versa vino nuovo in otri vecchi, altrimenti si spaccano gli otri e il vino si spande e gli otri vanno perduti. Ma si versa vino nuovo in otri nuovi, e così l’uno e gli altri si conservano» (Mt 9,17).
Il vino nuovo è il modo nuovo con cui il Signore Gesù ristabilisce la sequenza del modo di entrare in relazione con Dio, che mette sempre al primo posto non il dovere di amare, ma la gioia di sentirsi incondizionatamente amati, che fa della vita – e in particolare della vita di fede – un invito a nozze e non la costrizione a partecipare continuamente a dei funerali! Per certi aspetti si potrebbe ancora citare il detto: «Dimmi cosa mangi e ti dirò chi sei». E la risposta di Gesù è la sua vita, dominata e continuamente orientata da una sola passione: «Mio cibo è fare la volontà del Padre» (Gv 4,34).