Appena varcata la soglia dell’Avvento, come tempo in cui recuperare una vigilante attesa per la venuta del Signore, il calendario liturgico ci offre l’opportunità di celebrare il cammino di fede dell’apostolo Andrea, fratello di «Simone, chiamato Pietro» (Mt 4,18). Pescatore di Betsaida, Andrea viene descritto dal Vangelo di Matteo come un uomo capace di accogliere il passaggio di Gesù nella sua vita fino a farsi totalmente e immediatamente ridefinire dalla sua parola:

«Venite dietro a me, vi farò pescatori di uomini» (Mt 4,19).

La chiamata di Dio, pur essendo una parola specifica e personale, ci intercetta sempre all’interno di quelle relazioni che segnano e sostengono l’avventura della nostra esistenza. L’invito al plurale, che Gesù rivolge alla coppia di fratelli, diventa un’occasione per ricordare che sempre siamo chiamati insieme all’esperienza del Regno, pur dentro il rispetto della nostra personalità e del nostro specifico cammino. Sono proprio le relazioni il tessuto ordinario in cui possiamo scoprirci desiderosi di gustare il ritmo di una vita nuova, formulando scelte che vanno ben oltre le nostre abitudini e i nostri atteggiamenti più consolidati:

«Ed essi subito lasciarono la barca e il loro padre e lo seguirono» (Mt 4,22).  

Questa disponibilità così fulminea e radicale, con cui i due primi discepoli si mettono alla sequela del Signore Gesù, potrebbe lasciarci attoniti, quasi perplessi. Sembra di essere di fronte a una misura di disponibilità eccessiva, poco realistica, o almeno molto distante da quel torpore con cui spesso ci muoviamo nella vita e nelle scelte, persino nei momenti in cui la voce di Dio si fa sentire con speciale forza. Tuttavia, se proviamo a guardare come il vangelo di Giovanni racconta gli stessi avvenimenti, potremmo giungere alla conclusione che forse la risposta di Andrea (e del fratello Simone) non è stata così netta come i Sinottici lasciano intendere. Nel quarto Vangelo, Andrea viene presentato come un discepolo di Giovanni il Battista e sembra addirittura tutta sua — non di Gesù — l’iniziativa di lasciare tutto a causa del Regno, dopo aver sentito il Battista indicare questo sconosciuto personaggio di Nazaret come «l’agnello di Dio» (Gv 1,36), in cui si incarnano finalmente tutte le speranze di cui «la Scrittura» parlava:

«Chiunque crede in lui non sarà deluso» (Rm 10,11).

Probabilmente la verità che fa da filo rosso alle due diverse narrazioni evangeliche può essere ricondotta al fatto che Andrea era un uomo sinceramente in attesa della venuta del Signore e, per questo motivo, si è trovato pronto a muovere i passi in direzione della sua voce. La sua velocità nel formulare un assenso e la sua agilità nel muoversi dietro le orme di Cristo sono il frutto maturo di una sete di vita coltivata nel tempo. Grazie a questa preparazione del cuore, Andrea è potuto diventare uno straordinario cantore della salvezza di Dio, lasciando che le antiche profezie di Israele si incarnassero nel suo stesso corpo e nella sua stessa voce:

«Quanto sono belli i piedi di coloro che recano un lieto annuncio di bene» (Rm 10,15).

La festa liturgica dell’apostolo Andrea ci fa iniziare nel migliore dei modi il tempo di Avvento, ricordandoci che l’attesa non è mai un tempo né vuoto né passivo. Prepararsi a incontrare il Signore della storia e della gloria significa essere pienamente presenti a se stessi e alla realtà, fino a riconoscere la logica della Pasqua come il livello più profondo della verità di tutte le cose. Quando la parola di Dio infiamma il cuore e scioglie il canto delle nostre labbra, si accede a un’esperienza di fede viva e convincente, da cui sgorgano la gioia e la responsabilità della testimonianza:

«Con il cuore infatti si crede per ottenere la giustizia, e con la bocca si fa la professione di fede per avere la salvezza» (Rm 10,10).

La festa dell’apostolo Andrea ci dà l’opportunità di rileggere la storia della sua chiamata assieme a quella degli altri primi discepoli:

“Mentre camminava lungo il mare di Galilea vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano la rete in mare, poiché erano pescatori. E disse loro: «Seguitemi, vi farò pescatori di uomini»”.

Lo sguardo di Gesù precede la loro decisione. Sembra una considerazione banale ma invece non lo è. Infatti la nostra vita non nasce da una nostra decisione, ma dalla decisione di altri che ci mettono nella condizione di vivere e quindi poi di poter decidere. C’è un dono che ci precede e che fa da fondamento a ogni vocazione, a ogni scelta, a ogni cosa grande che riguarda la nostra vita. Sapere questo ci aiuta a non dimenticare che siamo nati per motivo e non siamo nati e basta. Ognuno di noi è portatore di un misterioso motivo che si svela pian piano nella vita tutte le volte che troviamo il coraggio di fare delle scelte. È infatti la radicalità di Andrea, Pietro e tutti gli altri a colpire nel racconto del Vangelo:

“Ed essi subito, lasciate le reti, lo seguirono”.

Scegliere non è un modo per passare dall’incerto al certo, bensì il suo contrario: è il coraggio di lasciare il certo per qualcosa di più grande ma che ha bisogno del rischio per palesarsi. Viviamo in un mondo in cui la maggior parte di noi cerca rassicurazioni ma non decisioni. È solo in quest’ultime però che Dio opera con potenza. 

La festa dell’apostolo Andrea è sempre di più, anche a motivo del progressivo fraterno ravvicinarsi tra la Chiesa di Roma e quella di Costantinopoli, un motivo per riaccogliere il mistero della Chiesa, fondato sulla chiamata a una fraternità sempre rinnovata e mai scontata. I fratelli diventati apostoli ci ricordano che, come discepoli, siamo chiamati a diventare sempre più autenticamente fratelli. Il vangelo di questa festa, per due volte, ci mostra e ci rivela il punto di partenza della chiamata del Signore: «vide due fratelli» (Mt 4,18) e, per evitare che non se ne colga tutta l’importanza e il peso, aggiunge

«andando oltre, vide altri due fratelli» (Mt 4,21).

Non solo la trasmissione della vita è legata alla coppia, ma anche la trasmissione della fede sembra essere condizionata da questa capacità e consenso a essere e a camminare attraverso il tempo «a due a due» (Lc 10,1). Di questa condizione apostolica che è la fraternità come autentica dell’annuncio evangelico, Andrea rappresenta, nella tradizione della Chiesa, una sorta di simbolo maggiore. Il primo chiamato secondo il Vangelo di Giovanni e la tradizione della Chiesa d’Oriente continua a farsi provocazione per il cammino dei credenti, segnato storicamente da tante ferite alla comunione e da tanti peccati contro la fraternità.
Il fatto di essere chiamati come fratelli all’inizio del ministero pubblico di Gesù è rilevante se ricordiamo che all’inizio della storia di tutti c’è il triste dramma di un fratello che uccide il fratello (Gn 4). Così, mentre il Signore Gesù comincia a camminare «lungo il mare» (Mt 4,18) dei nostri cuori, il fatto che due fratelli si fidano insieme di Gesù rappresenta una grande rottura instauratrice che sta alla base della Chiesa e che rimane sempre una sfida per la Chiesa. Secondo i sinottici, il Signore Gesù chiama per primi Simone con suo fratello Andrea, mentre nell’interpretazione di Giovanni, se questi ancora è «uno dei due» (Gv 1,40), diventa primo nei confronti dello stesso Simon Pietro. Andrea risulta essere addirittura il Protokletos/primo chiamato e che, con la sua parola, invita Simone a venire al Signore. Mentre Simon Pietro è ancora preso dalla sua vita e dalle sue cose, Andrea è già discepolo del Battista assieme «all’altro discepolo» (Gv 20,3). Possiamo così immaginare Andrea come un uomo da tempo in ricerca e che, quando trova, subito ha bisogno e desiderio di partecipare la sua scoperta a suo fratello. Sempre Andrea, davanti alla soluzione di Filippo di rimandare la folla, reagisce suggerendo a Gesù di partire da quel «ragazzo che ha cinque pani d’orzo e due pesci» (Gv 6,9). Si potrebbe dire che Andrea, come dice il suo stesso nome greco – andréia – è un uomo che ha il coraggio della ricerca e la creatività di nuove soluzioni per alimentare sempre nuove speranze.
Andrea è, all’interno della comunità apostolica, una sorta di crocicchio come la croce su cui la tradizione dice abbia subito la sua passione. Ma vi è una passione che arde da sempre nel cuore di questo apostolo: quella per la condivisione e la comunione che non si fissa nei ruoli del potere, ma che tutto può nella creatività dell’amore che è anche comunicazione:

«Ora, come invocheranno colui nel quale non hanno creduto? Come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare? E come lo annunceranno, se non sono stati inviati?» (Rm 10,14-15).

Detto in altre parole, se è vero che «la fede viene dall’ascolto» (10,17), la predicazione esige la fraternità. Anche quando la fraternità è a caro prezzo!