La lettura liturgica del libro dell’Esodo ci fa fare un salto di vari capitoli ed è come se ci portasse direttamente all’epilogo del lungo percorso di purificazione. Questo lungo processo è ritmato dalle “piaghe d’Egitto”, attraverso cui il Signore Dio cerca di curare fino a guarire il popolo dell’Egitto, che diventa simbolo del nostro stesso cuore bisognoso di essere liberato dalle malattie dell’anima. Perché questa guarigione possa realmente avvenire, è necessario far suppurare il veleno di quell’egoismo che, chiudendoci agli altri, in realtà uccide il meglio di noi stessi:

«Mosè e Aronne avevano fatto tutti questi prodigi davanti al faraone; ma il Signore aveva reso ostinato il cuore del faraone, il quale non lasciò partire gli israeliti dalla sua terra» (Es 11,10).

L’ostinazione rende necessario un di più di rivelazione, che «è la Pasqua del Signore» (12,12). Visto che i segni non convincono, allora è il passaggio del Signore che permetterà al popolo di vivere la pasqua della libertà.
Nel Vangelo vediamo spuntare la categoria del «lecito» (Mt 12,3) cui il Signore Gesù contrappone quella della libertà, non come opposizione alla Legge. La libertà del cuore da ogni tendenza all’egoismo e al ripiegamento è il fine della pedagogia della Legge, il cui filo conduttore dovrebbe formare le coscienza a una libertà che si fa rispetto e promozione della libertà anche degli altri. Del resto, è proprio questo ciò che tutti i profeti continuano a ricordare, tanto da essere solennemente ripreso dal Signore Gesù:

«Misericordia io voglio e non sacrifici» (Mt 12,7).

Il Signore Gesù non si presenta come un rivoluzionario anarchico, ma come Maestro della Legge, che esige la capacità di essere maestri nella Legge, che ha il compito di far crescere rettamente e armoniosamente la libertà di tutti, che implica il dovere di una libertà per tutti.
Il primogenito è, letteralmente, “colui che fende il seno materno” per questo rappresenta la quintessenza del vigore dell’uomo e il mistero di una delle trasformazioni più radicali nella vita di una donna, che è il passaggio verso la maternità. Con questo simbolo siamo richiamati al cuore stesso del Vangelo, che è la capacità e la volontà di attraversare e vivere le continue e rinnovate pasque della vita per un di più di verità, di libertà, di gioia. In questo senso, il Signore Gesù restituisce a tutti, a partire dai suoi discepoli, il senso della dignità di essere re come Davide e sacerdoti come quelli che officiano nel tempio e non semplici esecutori, o peggio ancora, vittime della Legge, ma, al contrario, protagonisti consapevoli di una storia di libertà e di pienezza. L’interrogazione fatta agli scribi e ai farisei è valida anche per noi: «O non avete letto nella Legge…?» (12,5). Ciò che il Signore ci richiede è la capacità di una lettura della Parola di Dio racchiusa nelle Scritture capace di andare oltre la semplice intelligenza del testo, per aprirsi a un di più dell’intelligenza della vita, che è sempre capacità di riconoscere e attraversare le inevitabili e necessarie pasque della vita:

«Il sangue sulle case dove vi troverete servirà da segno in vostro favore» (Es 12,13).

“Gesù passò, in giorno di sabato, fra campi di grano e i suoi discepoli ebbero fame e cominciarono a cogliere delle spighe e a mangiarle. Vedendo ciò, i farisei gli dissero: «Ecco, i tuoi discepoli stanno facendo quello che non è lecito fare di sabato»”.

Si può vivere in ostaggio della forma a scapito della sostanza. E delle volte pur di salvare la forma di può cadere in un gioco pericoloso di retorica dove vince chi sa parlare meglio. Ma la verità non è avere ragione, ma dire qualcosa che faccia germogliare la vita. Per questo Gesù affonda il suo rimprovero con queste parole:

“Se aveste compreso che cosa significhi: "Misericordia io voglio e non sacrifici", non avreste condannato persone senza colpa. Perché il Figlio dell'uomo è signore del sabato”.

Ciò che vince il formalismo non è la retorica ma la misericordia. Se le regole diventano più importanti delle persone allora quelle regole non danno più gloria a Dio. Se il sabato è più importante della sofferenza di una persona allora quel sabato non è più sacro ma abominevole. Una religione che diventa disumana non è più una religione ma un’ideologia. C’è un primato del cuore che non bisogna mai dimenticare. E quando parlo di primato del cuore non sto parlando del primato dei sentimenti, ma del primato di quella parte di noi dove la verità la si incontra e la si propone senza deturpare il volto del fratello. Se scendessimo più nel cuore che nella sola testa o nella sola pancia, ci accorgeremmo di come in nome di Dio giustifichiamo una serie di bestialità che con Lui non hanno nulla a che fare. Il moralismo e il sentimentalismo sono due opposti che si assomigliano. Se con il moralismo puntiamo il dito, con il sentimentalismo uccidiamo la verità che salva. Deve esserci un modo sano di dire la verità nella carità. Questa è la misericordia. Essa è la capacità di saper amare una persona nella verità della sua miseria, senza condannarla e senza assecondarla. Da entrambe le derive dobbiamo imparare a tenercene ben lontani.