Compiuto ormai il tempo del Natale, che rimane a noi da fare? Molto e in modo squisitamente ordinario: accorgerci di questo dono di grazia che ha posto la sua dimora in mezzo a noi, e permettere allo sguardo del Verbo incarnato di trasformare i nostri giorni in vita nuova. Questa è la chiamata forte e chiara del tempo ordinario che oggi torna a scandire il cammino della chiesa.

«Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; convertitevi e credete nel Vangelo» (Mc 1,15).

Occorre girarsi, convertirsi, cambiare vita, perché una grossa novità è accaduta ed è ormai posta nelle nostre vicinanze. Dio ha definitivamente perso la pazienza: non ha atteso che diventassimo capaci e buoni, ma è venuto a camminare insieme a noi, per ricordarci che un profondo rinnovamento è possibile a tutti, soprattutto a chi ne ha sincero e radicato desiderio. Mettere a fuoco il volto di Gesù, ritornare a essere suoi appassionati discepoli: questo è l’impegno da assumere con slancio e passione dopo il Natale celebrato nella fede. Tuttavia, alcune situazioni in cui siamo o torniamo rendono difficile questo movimento di conversione, perché un’invincibile tristezza regna dentro di noi. Anna, la moglie di Elkanà, sembra inconsolabile nella sua sterilità, nonostante l’amore speciale che il marito nutre per lei.

«Anna, perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non sono forse io per te meglio di dieci figli?» (1Sam 1,8).

Il tempo ordinario si offre a noi come occasione sobria — per non dire austera — per uscire dai labirinti della rassegnazione, per imparare a sollevare lo sguardo più in alto e più in avanti, rispetto al solito schermo piatto che si frappone tra noi e la speranza. Molte lacrime che versiamo o rimuoviamo sono vere, ma non necessariamente legittime. Sgorgano da un cuore ancora così fondato su piccoli progetti, su mezze misure, su egoistiche aspettative. Su di noi, in fondo. Il vangelo ci annuncia che esiste un tempo e un luogo in cui qualcosa di nuovo si sta manifestando. Per accedervi una sola condizione sembra decisiva: lasciarsi alle spalle le realtà da cui sembra — ancora così tanto — dipendere la nostra vita. Persino le più grandi delusioni che, come zavorra, ci impediscono di spiccare il volo verso il nostro desiderio profondo.

Passando lungo il mare di Galilea, vide Simone e Andrea, fratello di Simone, mentre gettavano le reti in mare; erano infatti pescatori. Gesù disse loro: «Venite dietro a me, vi farò diventare pescatori di uomini» (Mc 1,16-17). 
 

L’evangelista Marco ci riporta nel dettaglio il contenuto della predicazione di Cristo:

«Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; convertitevi e credete al vangelo».

Letto così velocemente si potrebbe rimanere delusi da un messaggio simile. In fondo altri profeti e persino Giovanni Battista hanno usato parole simili. Eppure c’è una novità nelle parole di Gesù: egli non parla più di qualcosa che dovrà accadere ma di qualcosa che sta già accadendo. Gesù riporta tutta l’esperienza della fede nel qui ed ora. Non ci sono più attese di un domani migliore perché è il presente il tempo di Dio. Da Gesù in poi ogni credente è tale perché prende sul serio l’istante che sta vivendo. Non è più alienato da un passato che ormai non c’è più, ne da un futuro che tarda ad arrivare. Gesù educa i suoi discepoli alla “buona notizia” che tutto ciò che stiamo cercando è nascosto nel presente, anche se è nascosto sotto un’apparente quotidianità, il volto di persone familiari, l’incedere del tempo in maniera non sensazionale. Convertirsi significa vivere sapendo che il meglio è ora davanti ai nostri occhi, e se anche facciamo fatica a riconoscerlo, la nostra fede ci dice che è esattamente qui. Non abbiamo per forza bisogno della morte per sperimentare il paradiso e l’inferno. Siamo chiamati a decidere del nostro destino fin da questo istante. La morte rende solo definitivo ciò che scegliamo adesso. Ecco perché i primi discepoli non perdono tempo in infinite riflessioni e capiscono che devono corrispondere al Signore lì dove sono e mentre stanno facendo ciò che sanno fare:

“Gesù disse loro: «Seguitemi, vi farò diventare pescatori di uomini». E subito, lasciate le reti, lo seguirono”.

Gesù non gli chiede di fare una cosa diversa (sono dei pescatori!), ma di fare la stessa cosa con una profondità nuova (rimarranno in sostanza dei pescatori!).

Dopo aver portato a compimento i giorni della letizia del Natale, riprendiamo il nostro cammino ordinario introdotti da un racconto dal sapore squisitamente familiare. Elkana diventa per noi icona di quell’umanità che siamo chiamati a ricostruire continuamente nella nostra vita, fino a offrircela reciprocamente come dono. Quest’uomo ci viene presentato come una persona attenta ad Anna, che si ritrova ad essere la moglie più fragile e mortificata dalla vita per il fatto di essere sterile. Nel momento in cui la vita familiare diventa più intensa e l’abisso tra la gioia di Peninnà e la tristezza di Anna diventa ancora più forte, Elkana le

«dava una parte speciale, poiché egli amava Anna, sebbene il Signore ne avesse resto sterile il suo grembo» (1Sam 1,5).

Elkana è capace di trovare un modo “speciale” per alleviare la sofferenza di Anna e in tal modo si fa per lei icona della bontà e della benevolenza di Dio stesso, che ha un occhio “speciale” per i più fragili e umiliati. La protesta amorosa che troviamo a conclusione della prima lettura è commovente:

«Anna, perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non sono forse io per te meglio di dieci figli?» (1Sam 1,8).

Queste tre domande accorate di Elkana possono diventare una chiave per riprendere la lettura annuale del vangelo secondo Marco nel tempo ordinario. La liturgia ci fa ripartire da una constatazione dolorosa: «Dopo che Giovanni fu arrestato…» (Mc 1,14). Sembra che il Signore Gesù attenda il tempo del compimento della missione di Giovanni per prendere il testimone della sua profezia in modo tanto simile quanto radicalmente diverso. Mentre Giovanni attende sulle rive del Giordano, il Signore Gesù si mette in cammino per le strade degli uomini e delle donne del suo tempo, creando attorno a sé una possibilità di fraternità che diventa la base e il fondamento della discepolanza. L’evangelista ci mostra il Signore Gesù come una persona capace di sguardo, proprio come Elkana che non solo si accorge della sofferenza di Anna, ma si lascia profondamente toccare e coinvolgere dal suo dolore. L’inizio della vita della Chiesa come comunità di fratelli raccolti attorno al Signore Gesù comincia proprio così:

«Passando lungo il mare di Galilea, vide Simone e Andrea…» (Mc 1,16).

La reazione allo sguardo e all’invito che il Signore Gesù rivolge a queste due coppie di fratelli è immediata: «lo seguirono… andarono dietro a lui» (1, 18.20). Come possiamo spiegare e giustificare questa prontezza a cambiare il corso della propria vita se non a partire dalla percezione di essere visti in un modo così nuovo da esigere un modo nuovo di vivere e di sperare? Nel linguaggio dei nostri giorni potremmo dire che lo sguardo speciale del Signore Gesù fa sentire le persone così speciali da permettere a ciascuno di impegnarsi con passione nella costruzione del regno di Dio. Forse, per dare un contenuto alla dolcissima parola del «vangelo di Dio» (1,14) possiamo pensare a uno sguardo speciale di attenzione e di compassione.