La memoria dell’elezione di Mattia e della sua associazione «agli undici apostoli» (At 1,26) è un momento delicato ed emblematico della vita della prima comunità cristiana, che diventa paradigmatico per ogni comunità di tutti i tempi e in tutti i luoghi. Non viene presentato un curriculum vitae per essere resi partecipi del gruppo degli apostoli, né, tantomeno, si fa una campagna elettorale cercando di valutare i pregi e i difetti di ciascuno dei candidati, cadendo nella trappola di creare e pregi e difetti perché le cose vadano a proprio vantaggio. Il metodo della scelta è quello della proposizione e dell’affidamento attraverso la preghiera:

«Tu, Signore, che conosci il cuore di tutti, mostra quale di questi due hai scelto» (At 1,24).

Non si tratta di scegliere tra uno che è più adatto e un altro che lo sia meno. Sia Giuseppe che Mattia sono degni di stima e fiducia, ma ogni ministero è anche un mistero legato a fattori che talora ci sfuggono, e per questo è necessario confidare molto sulla preghiera e sull’abbandono piuttosto che sul calcolo e meno ancora sulle preferenze personali, le cui ragioni non sono mai assolutamente pure da convenienze o, semplicemente, bisogno di escludere qualcuno.
Dopo la preghiera e la scelta attraverso la sorte, non ci sono commenti né tantomeno applausi o recriminazione… semplicemente ciascuno prende il suo posto e cerca di fare al meglio la propria parte con serenità. Essere scelti, infatti, esige che poi si divenga capaci di scegliere e di perseverare nell’essere «testimone, insieme a noi, della sua risurrezione» (1,22). Nella tradizione ebraica, il numero è importante tanto da essere necessario perché si possa pregare in sinagoga. È questo un modo per assicurare che la comunità non sia il frutto di un accordo umano, ma il segno dell’accoglienza di una parola che viene da Dio e dirige il cammino di ciascuno secondo il comandamento del Signore: «che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi» (Gv 15,12). Essere testimoni della risurrezione esige una capacità di condivisione e di amore che sono la vera prova che il Signore è veramente risorto. Non si tratta di un’evidenza da sbattere in faccia a chichessia, ma è un «ministero e apostolato» (At 1,25) il cui fondamento è in una relazione con Dio vissuta in fraternità e nel legame di una comunione operosa:

«Rimanete nel mio amore» (Gv 15,9).

Come ricorda Gregorio Magno parlando della carità, potremmo dire la stessa cosa per parlare della testimonianza: «In effetti, come i molti rami di un albero provengono da una sola radice, così le molteplici virtù sono originate dalla stessa carità. Cosicché il ramo delle opere buone non può che germogliare sulla radice della carità. In effetti i comandamenti del Signore sono molteplici e unico: molteplici per la diversità delle opere, uno per la radice dell’amore» (GREGORIO MAGNO, Omelie sui Vangeli, 27, 1).

“Questo vi ho detto perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena”.

La gioia è la più grande conseguenza che nasce dall’esperienza autentica della fede. È la gioia come senso di pienezza, cioè come ciò che riempie la vita e la riscatta da quella sensazione di vuoto che troppo spesso ne fa da padrona. È la gioia che nasce dal sapersi amati in maniera definitiva senza se e senza ma. È la gioia che si manifesta soprattutto nei momenti più difficili e più faticosi. È la gioia di sapere che non siamo mai radicalmente soli, e che “se il nostro cuore ci rimprovera qualcosa, Dio è più grande del nostro cuore”. È la gioia che viene dal perdono, dal vedersi dare quella seconda opportunità che ci fa rimettere in piedi. È la gioia che cambia lo sguardo dei poveri. È la gioia che ci rende autentici perché riconciliati con la nostra debolezza. È la gioia di vedere crescere dentro di noi il seme del regno di Dio che fa germogliare fiori tra le rocce. Un cristiano senza l’esperienza della gioia non è pienamente cristiano. Ma la gioia è dono e scelta. È dono perché nasce solo dal dono di sapersi di qualcuno, dal dono di sapersi amati. È scelta perché bisogna scegliere di vivere nella gioia, e di cominciare a pensare e guardare la nostra vita da un altro punto di vista radicalmente diverso. Ha ragione quindi Chiara Amirante, fondatrice di Nuovi Orizzonti, quando scrive:

“Impegnati ad eliminare tutta quella sofferenza che dipende molto di più da te, dalla tua modalità di reagire alle persone e alle situazioni, che da eventi esterni. Vivi al meglio tutta quella sofferenza che non puoi in alcun modo evitare, cerca di darle un senso perché ogni difficoltà, ogni croce, possa trasformarsi in una nuova importante opportunità!”.

In questo senso la gioia cristiana trasborda la semplice emozione di gioia, e diventa un impegno da assumersi ogni giorno. Ma nessuno potrebbe davvero assumersi questo impegno se prima innanzitutto non sperimenta che da Gesù in poi, la gioia non è più una promessa che riguarda il futuro ma un’esperienza da scoprire nel presente.

Il vuoto lasciato dalla tragica scomparsa del discepolo Giuda e, prima della Pentecoste, colmato da Mattia, è per la Chiesa sempre l’occasione di contemplare — come da una feritoia — l’immensità e la fedeltà dell’amore del Signore. Per sua stessa voce, sappiamo che l’appartenenza di ogni discepolo al gruppo dei Dodici non è stata né casuale, né spontanea.

«Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga» (Gv 15,16).

È forse questa consapevolezza ad aver persuaso i discepoli che era necessario integrare il numero simbolico del collegio apostolico, scegliendo tra coloro che insieme ai Dodici erano stati con il Signore Gesù dal suo battesimo fino alla sua assunzione. Infatti, proprio da qui nasce la forza di pensare e realizzare scelte ispirate: da una capacità di leggere la storia secondo il criterio della Pasqua, che non scarta nessun fotogramma dalla pellicola del reale, e dalla fiducia che, nel nostro essere discepoli, siamo sempre circondati e accompagnati, mai soli.

«Bisogna dunque che, tra coloro che sono stati con noi per tutto il tempo nel quale il Signore Gesù ha vissuto fra noi, cominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui è stato di mezzo a noi assunto in cielo, uno divenga testimone, insieme a noi, della sua risurrezione» (At 1,21-22).

Tuttavia, il modo con cui la preferenza è andata su di lui anziché su un altro possibile candidato può apparire ai nostri occhi alquanto stravagante. Eppure, proprio questo “tirare a sorte” può diventare una luce con cui rileggere i modi e i tempi con cui anche noi ci troviamo coinvolti nella vita e nella missione della Chiesa. Spesso — forse il più delle volte — il disegno di Dio si compone proprio dietro al velo, arbitrario, talvolta assurdo e indecifrabile, della realtà quotidiana. E, a un certo punto, possiamo smettere di badare alla forma, quando scopriamo fino a che punto il Signore ci vuol bene e ci coinvolge nella sua stessa vita. Occorre solo farci la domanda: è proprio questo che desidero, essere «un altro» pezzo di umanità associata al Corpo di Cristo?

«Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamato amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre mio l’ho fatto conoscere a voi» (Gv 15,15).